Cara Menurunkan Risiko Kanker Anda
Kebanyakan orang mengenal seseorang yang menderita kanker: anggota keluarga, teman, orang yang dicintai. Siapa yang mendapatkannya terkadang bisa tampak acak. Tetapi ada banyak hal yang dapat Anda lakukan untuk mengurangi risiko Anda.
Kanker dapat mulai hampir di mana saja di tubuh. Biasanya, sel-sel Anda tumbuh dan membelah untuk membentuk sel-sel baru sesuai kebutuhan tubuh. Ketika sebuah sel menjadi tua atau rusak, sel itu mati. Kemudian sel baru menggantikannya.
Tetapi ketika kanker berkembang, proses yang teratur ini rusak. Sel kanker membelah tanpa henti. Mereka kemudian dapat menyebar ke jaringan sekitarnya atau bagian lain dari tubuh.
Penyebab Kanker
Kanker dimulai dengan kerusakan pada gen yang mengontrol fungsi sel. Banyak hal yang Anda hadapi selama hidup Anda dapat merusak gen. Ini termasuk bahan kimia, radiasi, tembakau, alkohol, dan lain-lain. Tubuh Anda memiliki cara untuk memperbaiki kerusakan, tetapi tidak selalu bekerja dengan sempurna.
Seiring bertambahnya usia, tubuh Anda memiliki lebih banyak waktu untuk membangun kerusakan. Dan proses penuaan normal menyebabkan perubahan lain pada sel yang membantu kanker berkembang. Faktor-faktor ini membuat kanker lebih mungkin muncul seiring bertambahnya usia.
“Untungnya, sebagian besar kanker tidak berkembang sebagai akibat dari paparan tunggal,” jelas peneliti NIH Dr. Erikka Loftfield, yang mempelajari pencegahan kanker. “Biasanya, Anda tidak hanya memiliki satu penyebab kanker tertentu. Dan beberapa faktor risiko potensial, seperti merokok dan diet, dapat diubah.”
Karena kerusakan pada gen Anda menumpuk perlahan seiring waktu, ada banyak peluang untuk pencegahan.
“Tidak merokok, menjaga berat badan yang sehat, cukup aktivitas fisik, membatasi alkohol, dan makan makanan bergizi semuanya terkait dalam pencegahan kanker,” kata Loftfield. “Ini semua adalah hal-hal yang juga membantu kita menjalani hidup yang sehat.”
Berhenti Tembakau
Penggunaan tembakau adalah penyebab utama kanker di A.S. Ini termasuk merokok dan penggunaan produk tembakau lainnya, seperti tembakau kunyah. Banyak bahan kimia dalam produk tembakau dapat merusak gen Anda dan hal tersebut juga telah di larang dengan didukung oleh situs http://www.praktikmetropol.com/.
“Merokok adalah salah satu perilaku kesehatan paling berbahaya yang pernah ada,” kata Dr. Johannes Thrul, peneliti tembakau di Universitas Johns Hopkins.
Menggunakan tembakau juga meningkatkan risiko serangan jantung, stroke, penyakit paru-paru, dan banyak kondisi lainnya. Tapi itu bisa sangat sulit untuk dihentikan—bahkan jika Anda tahu risikonya.
Produk tembakau mengandung zat adiktif yang disebut nikotin. Tetapi ada obat yang dapat membantu Anda berhenti. Mereka dapat mengurangi penarikan nikotin dan mengidam. Beberapa tersedia dengan resep dokter. Yang lain dapat ditemukan tanpa resep, seperti permen karet atau tambalan pengganti nikotin. Menggunakan obat-obatan dengan konseling bahkan bisa lebih efektif.
Thrul dan yang lainnya mencari cara baru untuk membantu orang berhenti merokok. Mereka mengembangkan aplikasi ponsel pintar yang melacak kapan perokok berada di dekat tempat-tempat yang memicu hasrat nikotin. Aplikasi kemudian mengirim pesan dukungan yang dipersonalisasi.
“Kami mencoba memberikan dukungan kepada perokok dalam situasi kritis ini, secara real time,” katanya.
Aplikasi ini masih diuji. Anda bisa mendapatkan bantuan gratis sekarang dengan mengunjungi smokefree.gov, menelepon 1-800-QUIT-NOW (1-800-784-8669), atau dengan mengirim SMS QUIT ke 47848.
“Tidak peduli berapa lama Anda merokok, berapa pun usia Anda, berhenti merokok akan selalu bermanfaat bagi kesehatan Anda,” kata Thrul.
Makan Cerdas, Terus Bergerak
Ketika datang ke pencegahan kanker, pepatah “Anda adalah apa yang Anda makan” berlaku, kata peneliti NIH Dr Jill Reedy, yang mempelajari diet dan kanker. Tapi itu bukan hanya diet. Gaya hidup Anda secara keseluruhan—termasuk berat badan dan aktivitas fisik—juga penting.
“Ada banyak bukti bahwa mempertahankan gaya hidup sehat berpotensi mengurangi risiko kanker,” kata Reedy.
Diet dan faktor terkait dapat meningkatkan risiko Anda dalam banyak cara. Misalnya, kelebihan berat badan dapat meningkatkan peradangan dalam tubuh, jelas Reedy. Peradangan jangka panjang dianggap meningkatkan risiko kanker.
Kelebihan berat badan juga dapat menyebabkan kadar hormon tertentu meningkat. Tingginya kadar hormon ini dapat meningkatkan risiko beberapa jenis kanker, seperti kanker payudara.
Bagaimana diet itu sendiri mempengaruhi risiko kanker itu rumit, Reedy menjelaskan. Apa yang kita makan akan dipecah dan digunakan oleh sel-sel kita untuk menjaga tubuh tetap berjalan. Bahan kimia dalam beberapa makanan—seperti daging olahan—dapat meningkatkan risiko kanker. Tapi secara keseluruhan, tidak banyak makanan tunggal yang harus dihindari.
Bahan kimia lain dalam makanan dapat menurunkan risiko Anda. Tetapi tidak ada satu pun makanan, nutrisi, atau vitamin saja yang dapat melindungi Anda dari kanker. “Akan sangat bagus jika ada peluru ajaib, tetapi tidak ada,” kata Reedy.
“Ini benar-benar tentang kualitas keseluruhan diet Anda. Pilih buah dan sayuran, biji-bijian, protein tanpa lemak, dan minyak sehat. Batasi alkohol, gula tambahan, lemak jenuh, dan natrium,” jelasnya.
Anda dapat mempelajari lebih lanjut tentang pola makan sehat dari Pedoman Diet untuk Orang Amerika (tautan eksternal). Makan sehat tampaknya mengurangi risiko kanker bahkan jika Anda kesulitan menurunkan berat badan, Loftfield menjelaskan. Dan hal yang sama tampaknya berlaku untuk aktivitas fisik.
“Kami telah melihat bahwa aktivitas fisik menurunkan risiko beberapa jenis kanker, terlepas dari pengaruhnya terhadap berat badan,” katanya. Ini mungkin karena olahraga dapat mengurangi peradangan, stres, dan hal-hal lain yang dapat membahayakan sel-sel Anda.
Loftfield dan Reedy sedang mempelajari cara baru untuk mengukur apa yang terjadi dalam tubuh setelah makan berbagai jenis makanan. Ini akan membantu mereka belajar lebih banyak tentang bagaimana diet berdampak pada risiko kanker.
Tips Pencegahan
Ada tindakan sederhana lain yang dapat Anda ambil untuk mengurangi risiko kanker tertentu. Untuk menurunkan peluang Anda terkena kanker kulit, kenakan tabir surya dan pakaian pelindung matahari, batasi waktu Anda di bawah sinar matahari, dan hindari tanning bed.
Vaksin tertentu dapat mengurangi risiko kanker serviks, hati, dan kanker lainnya. Ini karena beberapa virus, seperti human papillomavirus (HPV), dapat merusak gen Anda dengan cara yang mengarah pada kanker.
“Mendapatkan vaksinasi terhadap HPV dan virus terkait kanker lainnya adalah cara yang sangat praktis untuk mengubah risiko kanker Anda,” kata Loftfield.
Tes skrining umum juga dapat mengurangi risiko Anda. Ini memungkinkan dokter menemukan dan menghilangkan pertumbuhan kecil yang dapat berubah menjadi kanker. Kolonoskopi, yang mencari pertumbuhan di usus besar dan rektum, adalah salah satu contohnya. Skrining kanker serviks adalah hal lain. Untuk tips berbicara tentang risiko kanker, lihat kotak Tanya Dokter Anda.